En Autriche, des masques distribués à l’entrée des supermarchés

Dans tous les supermarchés autrichiens, la même scène se répète depuis le 6 avril. A l’entrée, un employé accueille les clients avec un généreux stock de masques, qu’il distribue avec des pinces. Dans la plupart des enseignes ces masques sont distribués gratuitement, seuls ceux de la chaîne Rewe exigent un euro par unité. Ensuite, le vendeur propose du désinfectant pour se laver les mains. Et parfois, il nettoie en plus la barre de son chariot.

Dans ce pays, l’obligation du port du masque dans les commerces a été une partie intégrante de la stratégie réussie de lutte contre le Covid-19, qui a permis au pays d’Europe centrale d’être parmi les premiers à annoncer un début de déconfinement, le 14 avril. S’il est difficile de savoir quel rôle le port du masque a joué dans cette réussite, l’ensemble de la grande distribution s’est mobilisé pour fournir des masques à ses clients à partir du moment où le chancelier conservateur Sebastian Kurz a annoncé, le 30 mars, qu’« une protection du nez et de la bouche » allait devenir obligatoire dans tous les commerces.

« On avait appris la mesure deux jours seulement avant l’annonce, raconte Rainer Will, directeur de l’Association du commerce autrichien, qui se souvient encore avec émotion de la mobilisation qu’il a fallu fournir pour être prêt le jour J. Le monde entier voulait acheter des masques et nous avions calculé le besoin de l’Autriche à quatre millions de masques par jour », pour une population de 8,8 millions d’habitants. Il monte dans l’urgence une cellule avec la grande distribution et le gouvernement afin de repérer des importateurs fiables, et de regrouper les commandes des petits commerces. Un site Internet les met en lien.
« Capacité de production infinie » en Chine

La grande chaîne de supermarché Spar assure de son côté « avoir anticipé que le port du masque allait devenir obligatoire » et profiter « de ses spécialistes achats en Chine » pour passer une commande de 40 millions de masques chirurgicaux simples. « Nous en avons déjà reçu 30 millions », déclare Nicole Berkmann, porte-parole du groupe. Spar a aussi rapatrié des stocks vendus dans ses filiales d’autres pays pour être prêt. Comme 90 % des clients se présentent désormais spontanément masqués dans les enseignes, dont certains fabriqués maison en tissu, la demande a largement baissé. « Nous avons désormais tellement de masques en stock que nous pouvons également fournir des masques aux autorités publiques pour les hôpitaux et l’éducation nationale », affirme Mme Berkmann.