Les talibans encerclent une capitale régionale afghane

Deux semaines après avoir déclenché une vaste offensive dans la province du Helmand, dans le sud de l’Afghanistan, les talibans encerclent désormais la capitale Lashkar Gah, qui abrite près de 200 000 habitants. « Les tirs et les explosions sont de plus en plus proches. Les talibans ne sont plus qu’à deux kilomètres de la ville alors qu’ils étaient à 20 kilomètres il y a dix jours », témoigne, mercredi 10 août, un habitant de la capitale provinciale joint par Le Monde.

La prise de cette ville marquerait une victoire importante pour les talibans, un an et demi après la fin de l’essentiel de la mission de l’OTAN, en décembre 2014. Les insurgés avaient déjà réussi à contrôler Kunduz, la grande capitale d’une province du Nord pendant deux semaines, une première en quatorze ans de guerre.

Depuis le retour en force des insurgés entre 2004 et 2006 sur le sol afghan, ces derniers n’ont jamais réellement été délogés de la partie nord de la province du Helmand. Dans cette région, leurs trois fiefs – Sangin, Musa Qala et Kajaki – ont été au centre de combats récurrents. Ces dernières semaines, ils ont lancé une offensive concertée vers la capitale de la province, au sud. Les 4 et 5 août, ils ont pris position dans le village de Nad-e-Ali, à l’ouest de Lashkar Gah, de l’autre côté de la rivière du Helmand, et à l’entrée nord de la ville. Mardi, ils ont ouvert un troisième front, au sud de la ville, dans le district de Nawa, qui était il y a peu l’un des plus sûrs de la province. Cette dernière manœuvre a conduit à un véritable encerclement...