« Préserver la mobilité des talents malgré le Brexit »

Alice Gast, présidente de l’Imperial College de Londres, veut garantir l’internationalisation de son université.

Alice Gast est, depuis 2014, présidente de l’Imperial College de Kensington, à Londres. Diplômée de Princeton puis chercheuse postdoctorale à l’Ecole supérieure de physique et de chimie industrielles de la Ville de Paris (ESPCI), elle a enseigné à Stanford puis au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Cette professeure américaine très francophile est membre de l’Académie française des technologies. Conseillère du maire de Londres, Sadiq Khan, sur l’avenir des relations avec l’Union européenne, elle est déterminée à renforcer le leadership international de sa prestigieuse université centenaire.
La perspective du Brexit a-t-elle déjà des effets sur les candidatures d’étudiants européens à l’Imperial College ?
Le nombre de candidats en provenance de l’Union européenne a encore augmenté de 5 % cette année. L’Imperial College est l’université la plus internationale du Royaume-Uni : 20 % de nos élèves viennent d’autres pays européens – comme 25 % de notre personnel –, et 40 % du reste du monde. Nous avons l’intention de rester l’institution la plus internationale. Nous ne voulons pas que des questions de frontières mettent en péril cette situation. S’il y a des contrôles aux frontières, nous nous engagerons à toujours collaborer avec les gens de talents.
La sortie programmée de l’Union européenne vous inquiète-t-elle ?
Sans aucun doute. Le Brexit est dans tous les esprits, au Royaume-Uni comme dans le reste du monde. C’est pourquoi nous nous sommes engagés très activement pour préserver, d’une part la mobilité des talents, d’autre part la recherche menée en collaboration avec nos collègues européens. Avec le Brexit, les Européens risquent d’être traités ici comme les autres étrangers. Il faudra alors faire très attention à la politique migratoire qui sera menée.
« Il faut continuer à attirer des chercheurs, ou des créateurs d’entreprise, qui ont des bons projets et qui sont...