Washington et Moscou s’invectivent après l’interception d’un appareil américain au-dessus de la mer Noire

Les Etats-Unis ont dénoncé mercredi 7 septembre l’interception « dangereuse et non professionnelle » d’un avion de patrouille maritime américain par un chasseur russe au-dessus de la mer Noire. L’interception « d’avions espions américains » s’est faite « en stricte application des règles internationales », a répliqué Moscou dans un communiqué, en précisant qu’elle s’est déroulée pendant des manœuvres de l’armée russe.

Au cours de la procédure d’interception, qui a duré environ dix-neuf minutes, l’avion de chasse russe s’est approché à environ trois mètres de l’appareil américain, a indiqué un responsable de la défense américain ayant requis l’anonymat. « Ils restent douze heures là-haut et il y a beaucoup d’interactions. Mais un seul des incidents a été considéré par le pilote comme dangereux », a indiqué ce responsable.

Le communiqué du ministère de la défense russe explique avoir dépêché des Soukhoï Su-27 en direction des appareils américains P-8 Poseidon qui ont « à deux reprises essayé de s’approcher de la frontière russe au-dessus de la mer Noire sans que leurs transpondeurs soient branchés ». « Après que les chasseurs russes se sont approchés de l’appareil de reconnaissance à des fins d’inspection visuelle et d’identification des numéros d’enregistrement, les avions américains ont soudainement changé de cap et volé en direction opposée de la frontière russe », a déclaré le général Igor Konachenkov, ajoutant que les pilotes russes avaient suivi à la lettre les consignes internationales.
Plusieurs incidents similaires

L’incident est actuellement examiné par les experts afin de déterminer s’il méritera d’être mentionné lors de la réunion annuelle entre responsables américains et russes sur les interceptions les plus graves.

Dans un contexte de tensions accrues entre les Etats-Unis et la Russie depuis l’annexion par Moscou de la Crimée il y a deux ans, plusieurs incidents aériens similaires entre les deux puissances ont déjà été rapportés cette année.

A la mi-avril en mer Baltique, deux avions de combat Soukhoï Su-24 ont ainsi simulé des manœuvres d’attaque près du destroyer lance-missiles américain Donald-Cook.

En pleine guerre froide, les Etats-Unis et l’Union soviétique avaient signé en 1972 un accord bilatéral destiné à éviter la multiplication d’incidents de ce genre.