Emmanuel Macron à Djibouti pour réaffirmer le soutien de Paris

11 - Mars - 2019

Le président Emmanuel Macron se rend lundi 11 mars au soir à Djibouti, allié historique et stratégique de la France qui ressent depuis plusieurs années un sentiment d’« abandon » et se trouve confronté à un paysage géopolitique bousculé par la récente réconciliation entre l’Ethiopie et l’Erythrée voisines. Neuf ans après la dernière visite d’un président français – Nicolas Sarkozy –, le chef de l’Etat aura un entretien bilatéral avec son homologue Ismaïl Omar Guelleh, mardi matin, avant de se rendre sur la base militaire française, la plus grande d’Afrique, qui compte 1 450 soldats.
Article réservé à nos abonnés Lire aussi Djibouti, centre névralgique de la lutte contre le terrorisme et la piraterie

Il s’agit par cette visite de « marquer la force de notre partenariat », souligne-t-on à l’Elysée, sur fond d’influence croissante de la Chine à Djibouti et sur l’ensemble du continent : « On a le traité de coopération en matière de défense signé en 2011 et il y a aussi des dossiers économiques qui sont en cours. » Mais surtout, « il y a un questionnement, côté djiboutien, sur sa place dans la recomposition régionale qui est en cours ; c’est sur ce point que va se concentrer le dialogue » entre les deux chefs d’Etat, ajoute-t-on.
Ressentiment et frustration

Inespérée, la paix scellée en 2018 entre les deux frères ennemis de la Corne de l’Afrique, l’Ethiopie et l’Erythrée, a en effet provoqué une redistribution des cartes qui va bien au-delà des relations entre Addis-Abeba et Asmara. En novembre, le Conseil de sécurité de l’ONU a levé l’embargo sur les armes, les interdictions de voyage, les gels d’avoirs et les autres sanctions visant l’Erythrée ; une décision qui a suscité l’ire de Djibouti. Ce dernier accuse Asmara d’occuper une partie de son territoire – la région de Ras Doumeira, sur la mer Rouge – et de détenir toujours treize de ses soldats.
Lire aussi Biens mal acquis : une enquête ouverte en France visant l’entourage du président de Djibouti

« Il y a une levée de l’embargo sans qu’il y ait une résolution du différend entre Djibouti et l’Erythrée, note-t-on à Paris. La France a été très active pour que ces points-là fassent l’objet d’une clause de rendez-vous régulière. Ce qu’attendent de nous les autorités djiboutiennes, c’est que nous restions actifs pour que Djibouti ait toute sa place dans la recomposition régionale. »

Bien que courte – une douzaine d’heures –, cette visite présidentielle et ce soutien réaffirmé par Paris pourraient permettre de tourner la page du ressentiment et de la frustration exprimés ces dernières années par les autorités djiboutiennes. « Tout se passe comme si la France ne nous considérait plus », déclarait le président Ismaël Omar Guelleh dans une interview à l’hebdomadaire Jeune Afrique en 2015, pointant « très peu d’investissements » et « aucune visite ministérielle depuis des années ».
Une position stratégique

Un diplomate français en poste dans la région reconnaît que la France « s’est considérée pendant très longtemps en terrain conquis » et a laissé le champ libre, notamment, aux Chinois. Un sentiment partagé par la délégation de l’Assemblée nationale envoyée en mai 2018 à Djibouti, qui occupe une position stratégique à l’entrée sud de la mer Rouge, fortement convoitée par les puissances étrangères – Pékin y a installé sa seule et plus grande base militaire à l’étranger.
Article réservé à nos abonnés Lire aussi Affaire Borrel : que savaient les services de renseignement français ?

« On a le sentiment à Djibouti que [la présence française] perd du terrain et qu’elle est moins importante qu’auparavant, ça n’est d’ailleurs pas qu’un sentiment », a souligné la députée Marielle de Sarnez lors du compte-rendu de cette mission, en septembre. « Je pense que stratégiquement, nous avons besoin d’un renforcement de la présence française sur ces trois axes : économique, culturel avec la francophonie, et militaire, a-t-elle ajouté. C’est urgent. »

Après Djibouti, Emmanuel Macron est attendu en Ethiopie dès mardi après-midi, puis au Kenya mercredi et jeudi, dernière étape de sa tournée en Afrique de l’Est.

Autres actualités

05 - Juillet - 2019

Comment militaires et opposants se sont mis d’accord sur la transition politique au Soudan

La peur du pire et les efforts fournis pour harmoniser les circuits de médiation ont fini par porter leurs fruits : dans la nuit de jeudi 4 à vendredi 5 juillet, les deux camps...

05 - Juillet - 2019

Grèce : Kyriakos Mitsotakis, l’héritier qui veut être un premier ministre « normal »

L’air décontracté, la chemise bleu ciel aux manches retroussées, Kyriakos Mitsotakis, président de Nouvelle Démocratie (ND, droite), affiche un large...

04 - Juillet - 2019

Les migrants bloqués en Libye « ont le choix entre errer en Méditerranée ou mourir bombardés »

Alors que le bombardement aérien d’un centre de détention de migrants près de Tripoli a fait au moins 44 morts et plus de 130 blessés dans la nuit du mardi 2 au...

04 - Juillet - 2019

Sommet UA : dispositif « spécial » de milliers d’hommes pour rassurer les chefs d’Etat à Niamey

Les autorités nigériennes ont mis en place à Niamey un « dispositif spécial » de « plusieurs milliers d’hommes » pour assurer la...

03 - Juillet - 2019

Derrière les nominations à la tête de l’UE, le duo France-Allemagne à la manœuvre

La France et l’Allemagne peuvent célébrer la force de leur alliance dans le choix d’Ursula von der Leyen à la tête de la Commission, et de Christine Lagarde...